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新型冠状病毒感染症的流行迎来了“第三波”，新感染者数量激增，其中重症患者尤为引人注目。这种严重患者的“最后一张王牌”被称为人工心肺装置ECMO (Extracorporeal Membranous Oxygenation:体外膜肺)，它是一种替代肺功能的装置。

严重感染新冠病毒的患者有时会出现严重肺炎引起的呼吸衰竭，因此呼吸机会强制高浓度氧气进入肺部以帮助呼吸。然而，进一步恶化的肺炎可导致肺泡严重受损，导致氧气不足。在这种情况下， ECMO需要在体外替代肺功能，将氧气吸入体内，使肺部暂时休息。

ECMO治疗包括在大腿根部的静脉中插入一根称为套管的粗管，将血液排出体外，然后用离心泵将血液送入回路。然后，通过人工肺进行氧气和二氧化碳的交换，将插管放回插入的颈部静脉 (图) 插管是在X光和超声波的透视下进行的，但是需要很高的技术能力。

人工肺再现了和肺泡相同的原理。许多管道穿过血液通过的人工肺，高压氧在其中流动。这个管中大量含有的氧气流向血液侧，血液中大量含有的二氧化碳流向管侧。

ECMO是将血液排出体外的特殊治疗 (体外循环) ，因此容易发生感染症、血栓症、肾衰竭等各种并发症。因为使用抗凝固剂使血液难以在人工肺和回路内凝固，所以脑出血的风险也会提高。此外，使用ECMO时，如果插管从身体中脱落，或者插管中的血液堵塞，血液循环可能会停滞并导致死亡。因此，需要24小时监控和其他监控，超过10人，包括熟悉ECMO的医生，护士和临床工程技术人员，必须作为团队作出回应。治疗可持续数周或更长时间。

据日本重症医学会等报道，截至今年4月20日，已有90名感染新型冠状病毒的重症患者配备了ECMO，完成治疗的患者中约有70%康复。
　
目前，全国大约有1400台ECMO，但据说能够管理ECMO的医疗专业人员很少。随着新型冠状病毒感染的重症患者越来越多，增加精通ECMO的医疗专业人员将是未来挽救重症患者的关键。