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新型冠状病毒的一种名为Delta菌株的变异株正在世界各地迅速传播，但为什么新型冠状病毒会在人与人之间传播时重复突变?此外，病毒的性质如何因突变而改变?总结一下新型冠状病毒的变异机制等。

据说病毒作为生存战略，为了适应自然界变化的环境，会改变遗传基因。与细菌不同，病毒不能自己生长，因此它会通过侵入其他生物 (如人类和动物) 的细胞并使其复制而增加。此时，病毒的基因被大量复制。

在新冠病毒的情况下，在重复复制的过程中，负责遗传信息的称为RNA的物质序列发生非常小的错误。这种复制错误，即所谓的遗传信息变化称为“突变”。当RNA的字符被重写时，指定的氨基酸基团会发生变化，蛋白质的形状可能会发生变化。病毒在人与人之间传播的过程中，会一点点发生变异。这个变异的病毒是变异株。我们知道新型冠状病毒大约每两周发生一次小的变异。与去年1月在中国武汉发现的新型冠状病毒相比，目前的冠状病毒估计有大约20~30个突变。

在日本反复感染的同时，新型冠状病毒的遗传信息逐渐发生了变化，但即使它发生变化，也是与病毒性质无关的遗传信息的复制错误，因此变异株成为日本的问题一段时间没有。去年秋天，英国发现了一种更具传染性的变异病毒α，并发展成为一个大问题。

即使是微小的变异发生在病毒遗传信息的重要部分，也会改变病毒的性质。突变株的共同点是病毒的“尖峰蛋白”部分的遗传信息发生突变。这种刺突蛋白是一种非常重要的位点，是新冠病毒感染人类细胞的基础，其性质可能会因突变而改变。有三个特别的问题。(1) 感染的广泛性 (传播性) :突变使其与人细胞表面的血管紧张素转换酶2受体紧密结合，从而增加了与传统菌株相比的传染性。(2) 引起的疾病的严重程度 (病毒性) :认为住院风险或住院死亡风险高。(3) 减弱疫苗效果 (免疫逃逸) :一些突变株表现出减弱疫苗效果的可能性。

当具有强烈传染性的突变株进入该国时，感染突变株的比例逐渐增加，最终大多数突变株被取代。在日本，首先进入的传统病毒 (中国·武汉类型) 已经蔓延，但具有强大传染性的alpha菌株从海外进入并被其取代。现在，它正被更具传染性的三角洲菌株所取代。遗传信息已经改变，使得病毒更容易传播，从某种意义上说，它可以说是病毒的“进化”。

流感病毒通常只会发生微小变异，但每隔几十年就会发生一次完全变异。传统上只感染鸟类的禽流感病毒通过这种完整的模型改变感染了人类，新型流感病毒开始感染人类。

一些专家指出，新冠病毒的传染性可能比三角洲株更强。由于突变病毒在繁殖时出现复制错误，减少复制次数将减少突变的机会。也就是说，抑制感染扩大是很重要的，可以说感染对策的重要性进一步增加了。